Wetsvoorstel in Maryland om casino's met sweepstakes te verbieden haalt het niet

Stilzitten Senaat stopt momentum

Maryland wetgevers sloten de sessie van 2026 af met onafgemaakte zaken - en rijzende vragen. Twee wetsvoorstellen gericht op sweepstakes-casino's zijn niet op tijd aangenomen. Beide voorstellen werden eerder dit jaar door het Huis gesteund. Toch bracht de Senaat geen van beide wetsvoorstellen in stemming. De deadline voor de wet kwam eraan - en de inspanningen bleven stilletjes steken.

Hierdoor opereren casino's in de vorm van sweepstakes voorlopig in een grijs gebied. De kwestie kan terugkeren in toekomstige sessies. De druk kan dan weer toenemen.

Wetsvoorstellen richten zich op casinomodellen met twee valuta

De voorstellen richten zich op casino's die gebruik maken van dubbele valutasystemen - een model waar regelgevende instanties vaak vraagtekens bij zetten. Met deze systemen kunnen gebruikers casinospellen spelen met virtuele munten.

Wetgevers lijken zich zorgen te maken dat deze systemen lijken op gokken met echt geld. Deze zorg vormde de basis voor beide wetsvoorstellen en zorgde voor de eerste steun.

• HB 295 werd door het Huis aangenomen met een marge van 105-24 stemmen.

• HB 1226 werd met een overweldigende meerderheid van 134-2 aangenomen.

• Beide wetsvoorstellen waren gericht op het beperken van casino's in de stijl van sweepstakes.

HB 295 was afkomstig van de commissie Manieren en Middelen van het Huis. Het werd ingediend op verzoek van toezichthouders. HB 1226 richtte zich op bredere online handhavingskwesties.

Wetgevende push ontmoet vertraging

De Maryland Lottery and Gaming Control Agency steunde de wetgevende inspanning. Ambtenaren lijken zich zorgen te maken over hiaten in het toezicht op opkomende casinomodellen. De passiviteit van de Senaat duidt echter op aarzeling of concurrerende prioriteiten achter de schermen. Wetgevers hebben misschien meer tijd nodig om de juridische en economische gevolgen te bekijken.

De situatie creëert onzekerheid - zowel voor regelgevers als voor casino-exploitanten. Sommige bedrijven kunnen hun activiteiten voortzetten terwijl de regels onduidelijk blijven. Anderen zouden uitbreidingsplannen in de ijskast kunnen zetten.

Wedmarkt blijft groeien

Terwijl de wetgevers over de regels debatteerden, bleef de gokmarkt in Maryland gestaag groeien. Recente cijfers laten een voortdurende groei zien in spelersactiviteiten en uitgavenniveaus. In maart bedroeg de totale gokomzet $604,7 miljoen in de hele staat. Dat is een stijging van 2,8 procent ten opzichte van vorig jaar.

Online weddenschappen domineerden de activiteit - goed voor $595,2 miljoen aan inzetten. Retaillocaties droegen een kleinere $9,5 miljoen bij. Spelers boekten in dezelfde periode 542 miljoen dollar aan winsten. Exploitanten hadden ongeveer 10,4 procent van alle geplaatste weddenschappen in handen.

Afgezien van de wetgeving wijzen deze cijfers op een stabiele en groeiende marktomgeving. De staat blijft sterk afhankelijk van digitale weddenschappen.

Wat komt er nu voor Maryland

Het onvermogen om deze wetsvoorstellen aan te nemen maakt geen einde aan het debat. In plaats daarvan kan het een grotere regelgevende beslissing uitstellen. De wetgevers kunnen het probleem opnieuw bekijken tijdens de volgende wetgevende sessie. Regelgevers kunnen ook druk uitoefenen in de richting van transparantere regels of nieuwe voorstellen.

In de tussentijd zijn de sweepstakes casino's nog steeds actief - maar met een zeer nauwlettend oog. Het dilemma van innovatie en controle is nog steeds niet opgelost.