Polen legt online streamers van geweldsmisdrijven, verkrachtingen en wreedheden gevangenisstraffen op van maximaal vijf jaar

Polen pakt schadelijke online-inhoud aan

De Poolse wetgevers hebben donderdag gestemd voor het aanpakken van zogenaamde "trash streaming". Deze maatregel is het gevolg van de toenemende bezorgdheid over verontrustende online-inhoud. De nieuwe regels maken het uitzenden van ernstige misdrijven strafbaar. Veroordeelden kunnen tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen.

De wet is gericht op inhoud die misdaden toont die al zwaar worden bestraft. Hieronder vallen moord, verkrachting en andere ernstige misdrijven. Wetgevers zeggen dat deze uitzendingen meer schade kunnen aanrichten dan het oorspronkelijke misdrijf. Een enkele stream kan binnen enkele minuten duizenden kijkers trekken.

Het besluit maakt deel uit van een breder plan van Polen om de regels op het internet aan te scherpen. De impact van schadelijke digitale inhoud baart ambtenaren steeds meer zorgen.

Nieuwe straffen gelden voor verschillende soorten inhoud

De wet reikt verder dan alleen geweldsmisdrijven. De autoriteiten zullen zich ook richten op streams die dierenmishandeling en geweld tonen dat bedoeld is om anderen te vernederen. Ook inhoud die gokken promoot, valt onder de nieuwe maatregelen. De belangrijkste gebieden die onder de wet vallen, zijn onder meer:

• Moord en andere ernstige misdrijven

• Verkrachting en seksueel geweld

• Dierenmishandeling

• Vernederende gewelddaden

• Promotie van gokken

Valse misdaadstreams kunnen ook gevangenisstraffen opleveren

De wetgeving richt zich niet alleen op echte misdrijven. Personen die tijdens het streamen ernstige misdrijven ensceneren of valselijk uitbeelden, kunnen dezelfde straffen krijgen. Wetgevers zeiden dat nepuitzendingen paniek kunnen veroorzaken en schadelijk gedrag kunnen aanmoedigen.

Die bepaling zou wel eens een van de meest in de gaten gehouden elementen van de wet kunnen worden. Er kunnen vragen rijzen over hoe autoriteiten het verschil maken tussen een optreden en het nabootsen van een misdrijf. Desondanks zijn ambtenaren van mening dat de maatregel een belangrijke leemte opvult. Zij stellen dat geënsceneerde content schade kan veroorzaken, zelfs als er geen echt misdrijf plaatsvindt.

Onderdeel van een bredere inspanning op het gebied van digitale veiligheid

Polen heeft onlangs het gebruik van mobiele telefoons op scholen voor kinderen onder de 16 jaar aan banden gelegd. Het land heeft ook strengere regels voor leeftijdsverificatie bij toegang tot pornografie ingevoerd. Samen duiden deze inspanningen op een bredere beleidsrichting — een die gericht is op strenger toezicht op digitale ruimtes.

Buiten Polen blijven Europese regelgevers online risico's aanpakken via de Digital Services Act. De wet verplicht online diensten om illegale inhoud snel te verwijderen.

Strafrechtelijke sancties blijven echter grotendeels een nationale verantwoordelijkheid. Daarom voegt de nieuwe wetgeving van Polen een extra handhavingslaag toe – een die rechtstreeks gericht is op de makers van de inhoud zelf.

Voor streamers lijkt de boodschap duidelijk. Inhoud die wettelijke grenzen overschrijdt, kan nu gevolgen hebben die veel verder gaan dan een opgeschort account – en kan leiden tot jaren achter de tralies.