Reeves staat onder druk vanwege Britse belasting op gokken

Waarschuwingen verschenen vóór de begroting

Ambtenaren uitten hun bezorgdheid al maanden voordat de regering de belastingwijzigingen bevestigde. Interne berichten suggereerden dat hogere belastingen misschien niet het verwachte geld zouden opbrengen. Sommige ambtenaren waarschuwden ook dat de maatregel spelers naar offshore casino's zou kunnen lokken.

Toch keurde de regering het beleid goed in de begroting van november. Het plan verhoogde de belastingen op verschillende vormen van online gokken. De belangrijkste veranderingen zijn

• Belasting op online kansspelen op afstand stijgt van 21% naar 40%

• Belasting op online sportweddenschappen stijgt van 15% naar 25%.

• Belastingwijzigingen op paardenweddenschappen vanaf 2027

De hogere tarieven worden volledig van kracht in april 2026. De ministers omschrijven de stap als evenwichtig - het verhogen van de inkomsten en tegelijkertijd het beschermen van de paardenraces.

Grote exploitanten melden financiële druk

Grote bedrijven melden al financiële gevolgen van het belastingbesluit. Entain, eigenaar van de casino's Ladbrokes en Coral, onthulde onlangs een scherp jaarlijks verlies.

Het bedrijf boekte een verlies van £681 miljoen over 2025. Een bijzondere waardevermindering van 488 miljoen pond hield direct verband met de belastingwijzigingen. Ondanks het verlies genereerde Entain nog steeds £5,26 miljard aan jaarlijkse inkomsten. Dat cijfer steeg met drie procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Directieleden zeggen dat de belastingveranderingen de Britse gokmarkt een nieuwe vorm geven en bedrijven dwingen om hun uitgaven en strategie aan te passen. Het bedrijf verwacht dat het nieuwe beleid ongeveer £200 miljoen aan jaarlijkse kosten kan toevoegen.

Een andere exploitant kondigt strategiewijzigingen aan

Een ander groot bedrijf heeft zijn plannen al gewijzigd. Evoke, eigenaar van William Hill en 888 casino's, trok haar financiële vooruitzichten voor 2026 in. Leidinggevenden zeiden dat de belastingverhoging in het Verenigd Koninkrijk een grote heroverweging van de bedrijfsstrategie noodzakelijk maakte.

Het bedrijf schat dat het nieuwe beleid jaarlijks £125 miljoen tot £135 miljoen aan belastingen zou kunnen toevoegen. Ongeveer £80 miljoen van die kosten zouden alleen al in 2026 kunnen ontstaan.

Industriegroepen waarschuwen voor banen

Groepen uit de industrie geloven dat de gevolgen verder kunnen reiken dan de bedrijfswinsten. De Betting and Gaming Council zegt dat het belastingpakket veel banen op de tocht kan zetten.

De groep schat dat bijna 17.000 banen kunnen verdwijnen als bedrijven hun kosten verlagen. Hogere belastingen kunnen ook miljarden ponden aan weddenschappen in de richting van offshore casino's duwen.

Regering staat voor moeilijke beslissing

De regering staat nu voor een moeilijke keuze - het beleid handhaven of de effecten heroverwegen. Voorstanders zeggen dat hogere kansspelbelastingen de doelen van het overheidsbeleid helpen.

Critici beweren dat de economische risico's na verloop van tijd kunnen toenemen. Voorlopig blijven de belastingverhogingen van kracht - en het volledige effect zal misschien pas na 2026 zichtbaar worden.